Пробуждение было медленным и болезненным, если бы Андреа когда-нибудь напивалась до беспамятства, то вполне могла сравнить эти ощущения с похмельем. В сознание ворвались звуки, неясные и как будто отдаленные голоса начали доноситься до девушки. Затем вернулось зрение, хоть и показало оно не особо много. А вслед за ним пришла боль, боль в ушибленном месте на голове. Андреа тут же вспомнила последнее, что с ней произошло, ее ласки, затем томная усталость и ее решение пойти умыться, и руки, сильные руки что схватили ее.

Сознание мигом прояснилось, от былой размеренности не осталось и следа. Андреа подскочила на ноги, пытаясь встать, но ничего не вышло. Закричать тоже не получилось, что-то очень похожее на кляп надежно сидело во рту. Вслед за чувствами и осознанием того, что ты связана непонятно кем и находишься непонятно где, пришла паника. Сердце девушке бешено заколотилось до звона в ушах, а тело задрожало.

Она попыталась встать и убежать, снова, а потом снова. Она дергалась в своих путах, безуспешно пытаясь сделать хоть что-нибудь, бессвязно мыча и хватая воздух.

— Очнулась наконец, — раздался женский голос сбоку.

Ей отозвался еще один голос, на этот раз принадлежащий мужчине.

— Я вижу.

— И все? А видишь, что она дергается, что твои рыбы, попавшие в сети. Так и покалечить себя недолго.

— И что ты мне предлагаешь сделать? Устанет, сама успокоится. А что до «покалечит себя», так мы все здесь калеки, пусть привыкает.

— Помоги мне ее поднять хотя бы, я с ней поговорю.

Сильные руки обхватили Андреа и подняли вверх, придавая ей сидячее положение.

— Сиди и не дергайся, упадешь еще раз — так и останешься барахтаться до утра.

Слова неизвестного мужчины возымели эффект, девушка перестала вырываться и осталась сидеть на коленях, со связанными руками и ногами, тяжело дыша от безуспешных попыток. Страх, как и ее похитители, никуда не делся, но ушел достаточно, чтобы Андреа смогла внятно мыслить и осмотреться вокруг.

Полутьма сумерек сменилась на беспросветную черноту ночи. Она сидела на траве, рядом с небольшим костром, единственным источником света. Остальное пространство за пределами его освещения, тонуло в беспроглядной тьме, хоть глаз выколи. Напротив девушки, с другой стороны, костра валялся ствол дерева, на который уселся мужчина, высокий и худощавый. Рядом с ним сидела женщина, темноволосая и такая же худая. Она занималась тем, что нанизывала рыбу на прутья и закрепляла ее над огнем. Закончив с очередной порцией, она посмотрела на девушку, затем встала и медленно направилась в ее сторону.

— Я ощущаю их в тебе, — Женщина прикоснулась к плечу Андреа, — Едва заметно, потому что ты напугана и одна, вот они и не показываются. Но они в тебе.

Ее рука скользнула ниже, нежно обхватив грудь девушки, второй же она принялась массировать себе между ног. И если бы она не сидела спиной к костру, то Андреа увидела бы, как она прикрыла глаза, сосредоточившись на нахлынувших ощущениях. Впрочем, закончилось это так же быстро, как и началось. Незнакомка отдернула руку, будто бы приходя в себя.

— Мы не враги, хоть ты можешь так не подумать. Пообещай, что не будешь кричать и я выниму кляп. Хорошо? — женщина взяла ее за подбородок, — Кивни если поняла.

После совсем недолгих раздумий Андреа выполнила просьбу и тут же ощутила, как кляп покидает ее рот. Она снова может говорить.

— Кто вы и что вам нужно?

— Я Эмма, а вон там, — она указала рукой на мужчину, — сидит Джером. Есть и еще, скорее всего с ними ты познакомишься утром, вряд ли они подойдут к нам в такую темень. И мы хотим помочь тебе.

— Похитив и связав?

— Я наткнулся на тебя случайно, — подал голос Джером, — пришлось думать на ходу.

— Мы точно такие же жертвы ритуала, как и ты, — Эмма продолжила, — просто попали сюда куда раньше и многое поняли. Все это обман, нет никакого благословения и богини, есть только эти черви, которые сидят в нас, пока не распространят свою заразу по нашим телам, заставляющую делать мерзкие вещи.

Андреа, казалось, забыла как дышать, она просто сидела и пыталась переварить услышанное. Получается, что их обманули и вся эта затея ни к чему не приведет?

— Что вы собираетесь сделать?

— Достать эту мерзость из тебя. Когда все тело застынет в напряжении — это значит, что они прижились в тебе и ничего уже не поделать.

— У моего мужа это случилось.

— Мне жаль, ему уже не помочь. Но пока ты далеко от него, твое тело заражается медленнее, наверное потому, что они едины и должны быть рядом друг с другом. Мы точно не знаем, — Эмма пожала плечами, — Точно знаю одно. Свое излечение я переживала очень болезненно, долго мучалась и в итоге мои чувства притупились. Все. И только рядом с такими, как ты, в которых есть они, мои ощущения становятся ярче. Я вспоминаю, каково было раньше.

Теперь Андреа было понятно странное знакомство с Эммой, ее рассказ многое прояснил, в том числе их внешний вид. Они оба были одеты в примитивные накидки и набедренные повязки, рядом с костром лежали самодельные подобия мешков. Выходит, они все это делали своими руками и из того, что смогли приспособить. Интересно, сколько их тут вообще?

— Не ждали нас?

От внезапного шума подпрыгнули все. В освещенное костром пространство зашли еще двое мужчин, такие же худые и точно в такой же одежде.

— Тьфу ты, напугали, — Подпрыгнувший было Джером вновь уселся на лежащее дерево.

— А ты не расслабляйся.

— Мы уже думали, что вы не рискнете ходить в такую темень, — удивилась Эмма.

— Да мы тоже так думали, но ваш костер все же разглядели. Вам и правду расслабляться не стоит.

Новоприбывшие наконец перевели взгляд на новенькую.

— А это кто? — Бросил один из них, — Сбежала из храма?

— Нет, не успела дойти. Но подцепила червя. Как раз вас ждали, чтобы достать. Думала, что утром этим и займемся.

— Не стоит откладывать, раз мы тут.

Эмма кивнула, поднялась и зашла девушке за спину. Андреа услышала звук перерезания веревок и ее руки вновь были свободны, а затем и ноги получили возможность двигаться. Девушка вновь была свободна, почти.

— Мы сейчас достанем эту штуку из тебя, — начала пояснять Эмма, помогая встать, — Если он не успел полностью заразить тебя, то он умрет, отделившись. А вслед за ним умрут и все те, что уже успели проникнуть. Поболеешь немного конечно, но переживешь. А потом мы покажем тебе наше поселение.

— Л... ладно, — Андреа взглянула на Эмму, — А что с моим мужем? Если с червем умрут все...

— Мне и правда жаль, поверь. Со мной было так же, — Эмма взяла ее руку, намереваясь отвести к поваленному стволу дерева.

— Он же умрет, да? Может тебе жаль, но я не убью своего мужа.

Андреа попыталась вырвать свою, но хватка Эммы моментально стала железной, как будто в капкан угодила.

— Не нужно, — в голосе женщины появились стальные нотки, — сделаешь только больнее.

— Отпустите, — девушка стала вырываться активнее, — Я не хочу.

Тут же подбежали остальные, против такого сопротивляться было уже бесполезно, хоть она и пыталась. Ее перекинули через ствол, служивший Джерому сиденьем, и раздвинули ноги в стороны. Андреа оказалась распятой, животом упираясь в дерево и с оттопыренной попой. Не удавалось даже пошевелиться, ее держали крепко.

Позади послышалось копошение, это Эмма вынимала из мешка какой-то инструмент, правда Андреа этого не увидела. Но зато прекрасно ощутила его, когда он пошел в дело. Кишку девушки пронзила боль, да такая, что невольно прикусила губу до крови.

— Ого как разросся, — выдавила Эмма, орудую позади.

— Дырка не та, вот и было место, — усмехнулся кто-то из мужчин.

Хоть боль была нестерпимая, неизвестный организм в теле Андреа изо всех сил пытался остаться в нем, но девушка чувствовала, что в этой схватке побеждает Эмма. Она

ощущала как червь постепенно покидает ее попу. Все чувства Андреа будто сошли с ума, ее начало бросать то в жар, то в холод, спина покрылась потом, но соски затвердели. Хотелось одновременно заплакать и погладить себя между ног. Наконец, по всему телу начали колоть иголки.

— Вот и все, — заключила Эмма, под финальный визг пленницы.

— Огромный, глядите как отожрался. Нравилось ей, небось, ходить с ним.

— Уже не важно, — Один из мужчин забрал из рук Эммы это... существо, и бросил на землю, проткнув его копьем.

В сердце Андреа что-то оборвалось, как будто пустота образовалась где-то, где раньше была душа. До этого тихо поскуливающая, она молча обмякла, немигающим взглядом уставившись куда-то. Силы, чтобы сделать хоть что-то, даже дышать, просто растворились.

Мужчины сгребли ее, как тряпичную куклу и, бросили рядом, освобождая от нее место для сидения. Похоже, она перестала их интересовать, по крайней мере на время. Хотя девушке было уже все равно, будь они хоть спасителями, насильниками или даже каннибалами. Должно быть, ее реакция не изменилась бы, она просто лежала, свернувшись в клубок, и смотрела на всполохи ночного костра.

Долго любоваться видом не получилось, рядом присела Эмма. Она аккуратно, как маленькому ребенку, убрала с лица слипшиеся от пота волосы и принялась поглаживать ее по голове.

— Не сердись, это было нужно сделать, — ее рука мягко скользила по волосам, — со временем ты поймешь. А когда поймешь — ты нас простишь, я уверена.

Теперь Эмма вела себя как старшая сестра, убаюкивающая младшую. И это сработало. Внутри Андреа, в самом центре этой пустоты, зародилось новое чувство, которое сняло оцепенение. Ярость. Она возникла так внезапно, что девушка усомнилась, ее ли это чувство, но быстро отпустила это сомнение. Главное, что оно придало ей сил. Как эта тварь смеет, отняв у нее все, говорить, что это было на благо.

— Эй вы слыша... — Сидящий рядом с Джеромом так и не договорил, увесистый камень в руке Макса буквально снес ему половину лица.

Все вокруг костра застыли, переваривая увиденное. Макс, не теряя времени, швырнул камень в сидящего напротив, тут же доставая каменный ножи с пояса убитого. Джером даже не успел подняться, как этот заостренный кусок камня вошел ему в горло, потом еще раз, и еще. Кровь брызнула фонтаном, заливая лица обоих и Джером начал заваливаться на бок, захлебываясь кровью. Последний оставшийся мужчина наконец поднялся и, выставив свое копье, прыгнул на врага. Расстояние было небольшое и Макс, обернувшись, успел среагировать, наконечник порезал кожу на боку и прошел мимо. Скользкий от крови нож остался в теле Джерома, поэтому Макс ухватился за древко копья и перекинул врага через себя, придавая его своим телом. От таких нагрузок хилое самодельное копье переломилось, но так даже лучше, Максу как раз сгодится для такого боя. Схватив наконечник, он навалился всем телом на сопротивляющегося мужчину.

Хоть страх и ярость заставляли того отчаянно бороться за свою жизнь, острие медленно приближалось к его шее, исход был предрешен.

Обе женщины наблюдали наблюдали за происходящим со стороны. Эмма с ошеломлением и страхом, Андреа же — с надеждой и восхищением. Как вдруг, произошло что-то странное. От тела Эммы отделилась... Эмма. Ее прозрачная копия поползла вперед, к борющимся мужчинам, прикоснулась к шее мертвого Джерома, затем поднялась прыгнула на Макса. Морок растаял, а уже настоящая Эмма поползла к телу Джерома и достала из его шеи нож.

Ждать, что произойдет дальше, Андреа не собиралась, ярость переполнила ее существо, вытеснив страх и нерешительность. Подпрыгнув на ноги она резким прыжком оказалась рядом с изготовившейся к удару Эмме и изо всех сил рванула ее за волосы назад. Обе повалились на землю. Андреа перевернулась на живот и поползла к упавшему ножу, Эмма же поднялась на ноги и направилась к девушке, намереваясь ей помешать. Недостаточно быстро. Ухватившись за рукоятку ножа, словно за спасительную соломинку, Андреа перевернулась и рубанула наотмашь не глядя. Раздался женский вскрик. Держась рукой за живот, Эмма скрылась во тьме ночи.

— Ужасная беспечность, кто они вообще такие? — Макс поднялся на ноги осматривая место короткой битвы, — никогда не жаловался на недостаток силы, но чтобы настолько...

Девушка не дала ему договорить. Едва поднявшись, она бросилась к нему в объятия.

— Я знала, знала, и надеялась, и знала. Я боялась, что ты не найдешь меня, — Подступивший ком в горле, мешал говорить, — Мне было так страшно!

— Все уже позади, — он мягко обнял ее, погладив по голове, а затем заглянул ей в глаза, — Мы живы и мы снова вместе. И никто нас не разлучит. Ты веришь мне?

Андреа только кивнула. Это разрядило обстановку и в голову стали лезть все прошедшие странные события.

— Я видело что-то, — начала она, когда они сели.

— Что ты видела?

— Как Эмма, та женщина, делала вещи еще до того, как она их сделает.

Макс задумался ненадолго.

— Если подумать, я тоже не могу все объяснить. Очнувшись, и не увидев тебя рядом, я сразу понял, что ты в беде. Хотя это любой предположил бы в первую очередь, но я как будто знал где ты и пошел в том направлении. А потом это чувтсво пропало на мгновение. Я испугался худшего и сильно разозлился. Хорошо, что уже было ясно где ты, я слышал крики. И потом этот бой, я был просто на три головы сильнее их, даже без учета их беспечности.

— Точно, злость! — Андреа повернулась к мужу, — я ее тоже почувтсвовала. Как будто мы...

— Ощущаем друг друга, как одно целое.

— Да! — Она прильнула ближе, заглянув в его глаза, — И я ощущаю это снова.

Она прильнула к его губам в долгом поцелуе, пытаясь вложить в него все тепло, что она ощущала сейчас. И она знала, что чувствует мужчина, ее мужчина.

— Я хочу тебя, — сказали они оба, едва их губы расцепились.

Макс аккуратно, словно ценнейшее сокровище, положил жену на спину, любуясь ее линиями в неровном свете огня. Измазанная, со спутанными огненными волосами, с засохшими пятнами крови, она была прекраснейшей из всех. Ее улыбка манила, а ее тело было готово. Она раздвинула ноги, ожидая его.

Мужчина приставил свой готовый член к ее лону и надавил. Небольшое сопротивление и тихое шипение сквозь зубы девушки. Это последний раз, когда он причиняет ей боль. Он был внутри нее. Он начал двигаться, сначала медленно, но поразительно быстро разгорающаяся страсть подстегивала его наращивать темп. Андреа ощущала то же самое, через минуту ее тяжелое дыхание сменилось на тихий стон, который становился все громче и громче. Сдерживаться она не могла, хоть и поначалу старалась. Обхватив ногами за его талию, она еще крепче прильнула к нему. А Макс и не думал замедляться, он пронзал ее лоно и это блаженство маленькими иголочками разносилось по всему ее измученному уставшему телу. Вот каково это, познать мужчину. Может ли быть миг приятнее? Оказалось, что может. Когда терпеть эту сладостную скачку стало невозможно, когда в глазах все начало расплываться, ее настиг пик блаженства. Андреа затряслась, прижимая мужчину к себе, что было сил. Оргазм накатывал волнами снова и снова, до тех пор, пока в теле не осталось сил даже на него.

Андреа просто лежала на земле, с улыбкой наслаждения на губах, не в силах ни на что больше, пытаясь отдышаться и придти в себя. Макс прилег рядом смотря на нее своими теплыми глазами.

— Теперь, — она вдохнула еще раз, — теперь я и правда твоя.