Мы с Джоди провели наш медовый месяц в Америке, в веселом старом городе А.

На самом деле я хотел поехать в Вест-Индию, может быть, на Мартинику, но, конечно, меня обошли, и, как это часто бывает, я нисколько об этом не пожалел.

Мы вылетели самолетом British аirwаys из Хитроу и несколько часов спустя приземлились в аэропорту Кеннеди, по пути попытавшись, но с треском провалившись, присоединиться к клубу "Майл хай". Это не имело значения, так как мы вскоре наверстали упущенное, путешествуя по восточному побережью, осматривая Новую Англию и окрестности.

Приехав из Хантингдона в Кембриджшире, недалеко от Кембриджского университета, мы особенно наслаждались нашим визитом в Йель и Гарвард, но самым большим сюрпризом было то, насколько замечательным и сельским был штат Нью-Йорк. Совсем не так, как мы ожидали.

Три недели спустя мы с Джоди, без сомнения, занимались любовью в большем количестве мотелей, чем среднестатистический американец смог бы за всю свою жизнь.

Мы наслаждались каждой минутой и поклялись друг другу на обратном самолете, что скоро вернемся.

Отличный план. .. отличная идея. .. но, конечно, реальная жизнь и наша карьера просто встали на пути.

Прошло девять лет, и я, Дейв Мартин и моя жена Джоди, обнаружили, что нам чуть за тридцать, мы счастливы в браке, детей у нас нет, а прекрасный дом заложен по полной, как и большинство людей в нашем положении в то время - но живем полной жизнью. Недавно я был назначен младшим директором аlsсаns Ltd., которая специализировалась на высокотехнологичных мусоросжигательных заводах, в которых в нашем узком секторе мы лидировали в мире. Мы были небольшой компанией, но росли, и мне удалось расти вместе с ней. Под руководством моего босса Джорджа, который фактически владел компанией, я, наверное, был номером четыре или пять в очереди.

Джоди работала довольно хорошо, но как школьная учительница ее продвижение по службе зависело как от стажа работы, так и от способностей, и лишь иногда она расстраивалась из-за того, что я опередил ее. Позже я задался вопросом, не было ли это своего рода скрытым чувством ревности, которое заставило ее поступить так, как она поступила.

Я бы без сомнения сказал, что мы все еще любили друг друга, возможно, не с той страстью, которая была у нас, когда мы только поженились, но этого следовало ожидать. Наша личная жизнь была совсем неплохой, с одной-двумя неделями воздержания, когда мы оба находились под давлением, компенсируемым более частым всплеском сексуальной активности, когда мы оба были в настроении.

Наша история начинается, когда мы находились в середине особенно долгого периода первого, но с нетерпением ждем заслуженного периода второго.

На самом деле мы уже почти год не брали никаких отпусков, но Джоди ушла в отпуск за неделю до этого, и мы должны были отправиться на заслуженный отдых на пляжи Испании уже на следующий день.

Джоди вытащила меня, чтобы купить новую праздничную одежду для нас двоих, хотя, как и ожидалось, у мне купили одну пару шорт. Неудивительно, что в итоге у Джоди появилось четыре или пять новых нарядов, и каждый из них был более откровенным, чем предыдущий.

Джоди, как правило, была довольно предприимчивой и своевольной в отпуске, носила и делала вещи, которые, возможно, обычно не делала бы дома. Я полагаю, что в тот день она уже прониклась праздничным духом, и блузка, которую она выбрала, казалось, в точности отражала этот факт.

— Тебе это нравится? - спросила она, поднимая ее для моего одобрения.

— Это немного прозрачно, - заметил я без всякого искреннего неодобрения.

— Тогда это как раз то, что я ищу, - сказала мне Джоди. - Полагаю, мне лучше примерить его.

Она исчезла из моего поля зрения в раздевалке с прозрачным черным лоскутом атласа, оставив меня стоять там с шестью или семью другими парнями, которые, как и я, ждали своих жен или подруг.

Я задавался вопросом, решит ли Джоди сама, или она выйдет и смоделирует это для меня, чтобы посмотреть, что я думаю. Я подумал, что в то утро она надела довольно откровенный лифчик, так что, если бы она вышла, то несколько парней могли бы получить небольшое удовольствие.

Она действительно вышла. Прямо в зону ожидания - не выглядывайте из-за угла, чтобы я пришла и выглядела, как некоторые девушки.

Однако я кое в чем ошибся, и это был бюстгальтер. Вероятно, это была та самая короткая блузка, которую она надела тем утром, но так как она сняла ее, чтобы примерить блузку, то это не имело большого значения.

Мужские глаза, включая мои собственные, распахнулись от удивления, когда Джоди развернулась, демонстрируя мне новую блузку. Ну, номинально для меня.

Она была черной.

Это было прозрачно.

Кроме этого, что я мог сказать?

Это прикрывало ее. .. ну, в некотором роде, я думаю.

Это адекватно прикрыло ее - ну, я действительно не мог с этим согласиться.

Какое слово или фразу я искал?

Спрятало ее. .. нет.

Защищала свои активы - конечно, нет.

Прикрыла грудь. .. ну, не совсем.

Охраняла свою скромность - почти совсем.

Могли бы мы с другими парнями разглядеть форму ее сисек - держу пари, мы могли бы.

Могли бы мы увидеть ее возбужденные соски - поспорим на твою чертову жизнь, что мы все могли бы.

Черт возьми, моя жена Джоди демонстрировала свои сиськи всем парням там, как будто она была топлесс. Тонкий материал блузки едва скрывал то, что было под ней, и ее соски торчали, как наперстки, каждая деталь была отчетливо видна.

Это было бы менее эротично, если бы она была обнажена по пояс.

И ей это нравилось!

Я не мог честно сказать, что был так расстроен, но ей это нравилось - дерзкая корова!

Джоди купила блузку, и мы перешли в следующий магазин.

А потом мы купили новое бикини!

Если бы вы могли описать это как таковое.

Она исчезла в раздевалке и, казалось, не торопилась. В конце концов она отдернула занавеску и встала там, чтобы я мог полюбоваться.

Черт возьми!

Я обнаружил, что мое сердце бешено колотится, когда я стоял и смотрел на нее, осознавая, что, по крайней мере, пара других парней, ожидающих поблизости, тоже наблюдали за ней. Джоди, которую я должен описать, довольно привлекательная молодая женщина, около пяти футов трех дюймов, довольно стройная и с сиськами, которые, хотя и не превышают чашечку "Б", твердо торчат, как будто бросая вызов.

— Где верхушка? - спросил я ее, когда ко мне вернулась способность говорить.

— Мы едем в Испанию, - радостно провозгласила Джоди. - Кому там нужен топ от бикини?

Так оно и было на самом деле. Мы были там год назад, и после первого часа или двух моя жена сбросила свой топ-бикини и присоединилась ко многим другим женщинам, которые были топлесс. Насколько мне известно, она больше никогда не беспокоилась об этом за все время, что мы там были.

Но универмаг в Кембридже вряд ли можно было назвать пляжем в Испании.

— Ну тебе это нравится? - потребовала она, слегка выгибая спину, еще больше подчеркивая, насколько потрясающей была ее обнаженная грудь.

— Обожаю, - ответили по крайней мере двое из наблюдавших за мной поклонников, прежде чем я успел произнести хоть слово в любом случае.

Джоди хихикнула от внимания, которое ей уделяли, и повернулась, чтобы предложить другой угол.

— Тогда можно мне его взять? - Она спросила меня, пока я стоял там, не уверенный, должен ли я быть смущен или возбужден ее шоу.

— Я бы дал ей один, - нахально сказал один из парней, и все остальные рассмеялись.

— Хорошо, ты можешь взять это, - сказал я ей, прежде чем все вышло из-под контроля.

По дороге домой в машине я задумался.

Обычно Джоди не вела бы себя так, значит, что-то случилось.

Моя жена Джоди была одной из тех женщин с сильной волей, и когда я делал что-то, что расстроило ее, она чувствовала, что должна вернуть себя. Четыре месяца назад она флиртовала с одним из своих коллег у меня на глазах, и все закончилось тем, что она поцеловала его на танцполе, в то время как мне пришлось стоять и наблюдать за ними. Я тоже не был слишком уверен, где были его руки, если уж на то пошло.

После этого у нас была ослепительная ссора из-за того, как она унизила меня на глазах у всех, и все, что она должна была сказать, это то, что это была моя вина. Очевидно, я забыл, что несколько дней назад была годовщина нашего первого свидания, и она решила заставить меня заплатить.

Годовщина нашего первого свидания??

Когда, черт возьми, мы в последний раз праздновали это, ради всего святого?

Затем, примерно через месяц после этого, я вернулся домой поздно, когда мы должны были пойти куда-нибудь поужинать. Это заняло всего полчаса или около того, потому что я застрял в пробке, возвращаясь домой со встречи с клиентом на Севере. Четыре часа в дороге, и авария на автостраде, случившаяся ранее в тот же день, задержала меня. Я даже позвонил, чтобы сказать, что опоздаю, но это не помогло.

К тому времени, когда я вернулся домой, она уже ушла и оставила мне записку, в которой сообщала, что отменила заказ на ужин. Понятия не имею, куда она ушла, только то, что она попозже позвонит мне, чтобы я мог присоединиться к ней.

"Попозже" оказалось более чем через три часа, и это было не столько приглашение присоединиться к ней, сколько требование, чтобы я заехал за ней, чтобы отвезти ее домой.

Я сказал ей, что я о ней думаю, и что она может сама, черт возьми, добраться домой. Она ушла одна, чтобы сама вернуться домой.

— Многие парни здесь были бы более чем счастливы привезти меня домой, Дэйв. Я просто не знаю, как бы я смогла отплатить им за их доброту.

Это были ее точные слова!

Когда я добрался до клуба, я был в ярости. Это не помогло, когда я обнаружил Джоди в окружении группы молодых людей, большинство из которых были на пять лет моложе ее, и, очевидно, надеялись на особое завершение вечера.

Обтягивающее платье, в котором она была, не сделало ничего, чтобы убедить их в том, что они сделали правильный выбор, или успокоить меня. Когда я подошел к группе, по крайней мере трое из них действительно держали ее за руки, обнимали за талию, за обнаженное плечо, а еще один был в опасной близости от ее груди.

— Извините меня, ребята, - сказал я, осторожно прокладывая себе путь к ней, несколько осторожно отталкивая их руки от ее тела. - Пора этой маленькой леди возвращаться домой.

— Отвали, приятель, - парировал один из них, пытаясь оттолкнуть меня. - Мы схватили ее первыми. Иди и найди свой собственный кусочек пышки.

— Все в порядке, мальчики, - вмешалась Джоди. - Это мой муж пришел спасти меня. Извините, что прерываю вечер, но, боюсь, мне придется пойти с ним домой.

О боже!

Это выглядело так, как будто все обернется скверно, и у меня не было ни малейшего шанса выстоять против их группы.

Они не были счастливы!

Было очевидно, что они думали, что Джоди их обманула, и что по предварительной договоренности я приехал, чтобы забрать их забавную штуку, и двое из них, включая строппи, начали толкать меня.

Прошло уже несколько лет с тех пор, как я в последний раз участвовал в какой-либо драке; ни разу с тех пор, как я учился в школе. Но я не из тех парней, которые слишком легко отступают, поэтому я оттолкнул их.

Это начало выходить из-под контроля, пока Джоди снова не прервала их.

— Да ладно вам, ребята, - отругала она их. - Оставьте его в покое, пожалуйста.

Это немного успокоило их, но атмосфера все еще была очень угрожающей.

— Теперь пошли, - продолжила Джоди, как будто ей нравилась ситуация. - Я вас всех хорошенько поцелую на ночь, а потом нам с муженьком пора идти.

Возможно, это их и успокоило, но меня это взбесило.

— Ты не поцелуешь ни одного из них, Джоди, - крикнул я ей. - И, черт возьми, не утруждай себя тем, чтобы прийти домой сегодня вечером.

Отойди!

Люди вокруг нас начали расходиться, а бармен начал убирать стаканы перед нами. Большинство молодых людей, казалось, были достаточно счастливы, чтобы отступить и оставить это, но двое нарушителей спокойствия были так же взбешены, как и я.

Предстояли неприятности, и я был в самой гуще событий.

Внезапно появились два огромных вышибалы и начали расталкивать нас. Я не могу сказать, что я не испытал облегчения, хотя я был возбужден и пошел бы на это.

— Вы, ребята, оставайтесь там, - сказал один из вышибал группе молодых людей, отталкивая их назад, прежде чем повернуться к нам.

— Я предлагаю тебе убраться отсюда, приятель, пока ты еще цел, - сказал он мне. - И возьми на себя труд забрать эту сучку.

Бывают моменты, когда ты защищаешься, когда оскорбляют твою жену, и времена, когда благоразумие - лучшая часть доблести. Я выбрал второй, более легкий вариант и потащил Джоди за собой. Кроме того, в тот момент я был согласен с его суждением.

Дорога домой прошла в тишине, но когда мы вернулись домой, у нас была еще одна вопящая ссора. Мы почти не разговаривали друг с другом в течение трех дней или около того, и я предупредил ее, что если она когда-нибудь сделает что-нибудь подобное снова, последствия будут ужасными.

Итак, вернемся к инцидентам в раздевалках и к тому, что их вызвало?

— Просто предупредительный выстрел, - сообщила она мне. - Ты знаешь, я не рада, что ты работаешь завтра утром, когда мы уезжаем, так что это было просто предупреждение.

Ну, в моем понимании, какой бы сумасшедшей коровой она ни была, есть большая разница между тем, чтобы демонстрировать свои сиськи незнакомым людям и на самом деле заводить их своим флиртом, как она делала раньше.

По правде говоря, это на самом деле очень меня заводило, и мысль о том, что Джоди наденет свою откровенную одежду и пойдет топлесс в бикини перед другими парнями на каникулах, привела меня в восторг.

На самом деле все зависит от степени. Я никогда не возражал, чтобы другие парни смотрели, но прикосновения были чем-то совсем другим.

В ту ночь мы трахнули друг друга до бесчувствия, прервав наш период отсутствия секса. Когда я в конце концов пришел в себя, я задался вопросом, сколько других жен или подруг наслаждались такой ночью страсти из-за того, что их мужчины помнили, как замечательно выглядела грудь Джоди, и представляли, что они трахают ее.

На следующий день у меня была всего одна встреча с Бутчем. Бутч был одним из тех более чем реальных парней, которые приехали из Америки, чтобы посмотреть на нашу продукцию. Мой босс Джордж был у них в гостях пару недель назад и возвращался, чтобы посмотреть, как мы работаем. Моя задача состояла в том, чтобы быстро провести его через производственный процесс, а затем отвезти его посмотреть, как работает завод.

Я планировал быстро пообедать с ним, а затем уехать, чтобы у меня было достаточно времени, чтобы вернуться домой, переодеться и доехать до аэропорта Станстед вовремя, чтобы успеть на наш дневной рейс.

Джоди пришла в ярость, когда я сказал ей, что буду делать, потребовав, чтобы я отменил встречу с Бутчем и попросил кого-нибудь другого прикрыть меня.

Я попытался объяснить, насколько важна была эта встреча для нашей компании и как выход на огромный американский рынок может привести к расширению для нас и еще большим перспективам для меня.

Она не была счастлива, и это, без сомнения, было тем, что привело к показу накануне.

— Ты больше думаешь о своей чертовой работе, чем обо мне, - закричала она на меня, когда я отказался согласиться с ее идеей. Я отказался напоминать ей о многочисленных случаях, когда мы отменяли договоренности из-за ее обязательств в школе, зная, что между нами все будет хорошо, как только мы сядем в самолет.

Я знал, что Джоди иногда бывает немного эгоцентрична, но я знал это, когда женился на ней, так что вряд ли мог жаловаться.

Я похлопал ее по заду, когда выходил, чмокнул в щеку и подтвердил, что она должна быть готова и собрана, когда я вернусь домой через несколько часов.

— Если ты опоздаешь на минуту, ты пожалеешь об этом, - выплюнула Джоди с оттенком большей ярости, чем я считал уместным.

Встреча прошла хорошо, на самом деле очень хорошо. Я обнаружил, что очень хорошо поладил с Бутчем, только очень коротко познакомившись с ним во время его предыдущего визита несколько месяцев назад.

Он задал несколько чрезвычайно сложных вопросов, но я хорошо себя зарекомендовал, и когда утро подошло к концу, я был почти уверен, что мы скоро подтвердим заказ.

— Тогда куда мы идем обедать? - он пригласил меня около половины двенадцатого, и я предложил местный паб, где мы могли бы быстро перекусить и выпить пива.

— Нет, - он вернулся ко мне. - Давай пойдем в то место, где Марио, где мы сможем посидеть немного тише. У меня все еще есть ряд вещей, через которые мне нужно пройти с тобой.

Я взглянул на часы, понял, что у меня есть немного свободного времени, и согласился.

Час спустя мы только наполовину покончили с едой, и он засыпал меня вопросами, в которые я с трудом мог поверить. Как много он хотел знать о нашей компании и нашем продукте, и, если уж на то пошло, обо мне?

— Мне лучше просто позвонить жене и предупредить ее, что я могу немного опоздать, - объяснил я ему, направляясь в туалет, не желая, чтобы он услышал взрыв, который, несомненно, произойдет. Затем я решил подождать еще минут десять или около того, прежде чем неохотно прерву его и объясню, почему мне пришлось уйти. Ты дважды подумай, прежде чем бросать такого потенциально важного клиента, но у меня все еще было немного свободного времени.

— Ты что? - Джоди закричала на меня по телефону, когда я сказал ей, не готовая выслушивать мои протесты, что у нас еще есть свободное время. - Я предупреждала тебя, Дэйв, что если ты опоздаешь, то пожалеешь об этом. Я не пропущу этот праздник, даже если мне придется уехать без тебя.

Я пытался ее успокоить, но безуспешно. К тому времени, когда я повесил трубку, мы оба злились друг на друга, и она перестала слушать то, что я должен был сказать. Я решил просто вернуться к Бутчу, объяснить свою проблему и спросить его, может ли он сам вернуться на наш завод. Это сэкономило бы мне минут двадцать или около того, и я вернулся бы в свой дом, может быть, всего на пять минут позже, чем планировал. Бутч сам был женатым мужчиной и, без сомнения, понял бы.

— Ну, Дэйв, - поприветствовал он меня, когда я вернулся к столу. - Пришло время мне признаться тебе во всем, потому что я знаю, что ты торопишься и тебе нужно успеть на самолет.

Вот дерьмо!

Что все это значит? Откуда он это знал? Чем он собирался меня ударить?

Я сел и подождал, пока опустится топор, убежденный, что он вот-вот отклонит новый крупный заказ, который, как я думал, был в кармане. Как он узнал, что я так спешу? Очевидно, я все испортил, пытаясь ускорить события.

Почему, о, почему я просто не сказал ему в начале нашей встречи, что у меня плотный график, которому я должен следовать?

— Я хочу, чтобы ты приехал и работал на меня, Дэйв, - уверенно сказал Бутч. - Как ты смотришь на то, чтобы переехать жить в Штаты?

У меня был один из тех моментов, когда ты просто не можешь поднять подбородок и встретиться с остальной частью своего лица.

— Скажи это еще раз, пожалуйста, - потребовал я, когда пришел в себя.

— Все эти вопросы, Дейв, я проверял тебя. Джордж вам не сказал, но мы собираемся получить лицензию на производство ваших заводов в США, и нам нужен кто-то с вашими знаниями, чтобы помочь нам его наладить.

— Но. .. Но. .. - это было все, что я смог выдавить, прежде чем Бутч продолжил.

— Джордж предложил тебя, Дейв, в качестве управляющего. Он, конечно, не хочет вас терять, но эта сделка может принести аlsсаns состояние в течение следующего десятилетия или около того, и он говорит, что вы тот человек, который сможет это сделать.

— Джордж знает? - вяло спросил я.

— Конечно, он знает Дейв, но не хотел говорить слишком много, пока я не встретил тебя и не решил, что ты тот мужчина, который мне нужен.

Я откинулся на спинку стула с самым невероятным теплым чувством, пробежавшим по мне. Собираюсь жить и работать в Америке в качестве руководителя крупной компании. Джоди сошла бы с ума от восторга, когда я рассказал бы ей, так как мы оба все еще говорили о том, как здорово провели там время и как бы нам хотелось вернуться. Но никогда за миллион лет я не ожидал, что вернусь на таких условиях.

Я с удивлением слушал, как он быстро обрисовал пакет, который они мне предлагали, зарплату, которую я с трудом мог понять, опционы на акции, корпоративный BMW, квартиру, пока мы не найдем ее для себя. … Это просто продолжалось и продолжалось.

— Ну что ж, вам нужно успеть на самолет, молодой человек, - закончил он. - Возможно, вы сообщите мне свое решение, когда вернетесь из отпуска и у вас будет время обсудить его со своей женой.

— Я дам его тебе сейчас, - пролепетал я. - Я согласен, и я абсолютно уверен, что моя жена согласится.

Мы оба встали и пожали друг другу руки, и Бутч прогнал меня, чтобы я забрал жену и успел на самолет.

Я ушел, витая в облаках, проверяя, есть ли у меня еще время. Это было бы сложно, но я достал свой мобильный телефон, когда шел на парковку, и набрал свой домашний номер.

Он зазвонил. .. ну, это было бы так, не так ли?

Но потом он зазвонил, зазвонил и зазвонил.

Ответа не последовало. Я проверил время и обнаружил, что прошло две минуты после того времени, когда я первоначально сказал, что вернусь домой.

К тому времени я уже добрался до своей машины и, вставив ключ в замок зажигания, автоматически набрал номер мобильного телефона Джоди. Я даже не успел завести машину, когда она ответила.

— Где ты, черт возьми, находишься? - крикнула она в трубку.

— По дороге домой, милая, - ответил я. - И подожди, пока ты не услышишь, что я должен тебе сказать.

— Черт бы тебя побрал, Дейв, ублюдок, - перебила она меня. - Тебе наплевать на меня, не так ли? -

На мгновение я потерял дар речи, но, к сожалению, она этого не сделала.

— Твоя чертова работа - это все, о чем ты думаешь. Тебе на меня плевать. Мне пришлось позвонить Терри, чтобы он подвез меня в аэропорт, потому что я знала, что ты не появишься вовремя.

Терри?. .. Ах да, это, должно быть, Терри Джонс, учитель рисования, с которым она работает. Флэш-ублюдок, который думает, что все это знает.

Тот факт, что именно с ним Джоди обменялась поцелуями, когда я разозлил ее раньше, вряд ли вызывал у меня симпатию к нему.

— Джоди, - умолял я ее. - Сейчас я практически на нашей дороге, и я всего на три или четыре минуты позже, чем сказал."

— Крутой Дэйв, - ответила Джоди. - Я уже на полпути в аэропорт. Если тебя здесь не будет, то я поеду без тебя.

Она отключила связь, и, несмотря на мои попытки перезвонить ей, ответа не последовало.

Я проверил время и подумал, как все это глупо. У меня все еще было достаточно времени, чтобы добраться до аэропорта, поэтому я развернул машину и направился в сторону Стэндстеда, прибыв туда, как я и предсказывал, по крайней мере, через полчаса.

Я припарковался, взял парковочный талон и направился к терминалу вылета, надеясь, что, по крайней мере, Джоди догадалась взять мой чемодан с собой.

Я искал, искал, но не мог ее найти, а к тому времени оставалось все меньше. В конце концов я подошел к стойке регистрации и спросил, зарегистрировалась ли уже моя жена.

— О да, вот оно, - сказала симпатичная блондинка, просмотрев свой список. Она забронировала номер минут пятнадцать назад - миссис Мартин и мистер Джонс. У них есть места под номерами 24 b и с.

ЧТО?

Моя первоначальная реакция напугала бедную девушку, и мне пришлось извиниться за свою вспышку.

— Должно быть, произошла какая-то ошибка, - заявил я. - Миссис Мартин, но не мистер Джонс.

Девушка видела, что я чем-то очень расстроен, и перепроверила все за меня.

— Нет, это верно, - наконец подтвердила она мне. - Билеты были забронированы на имя мистера и миссис Мартин, но миссис Мартин поменяла один из них на мистера Джонса.

— Она может это сделать? - пробормотал я, не в силах поверить в то, что услышал.

— Да, - ответила девушка, начиная жалеть меня, понимая, что происходит какое-то странное событие. - За это была бы плата в сорок фунтов, но она, очевидно, заплатила ее.

Я стоял там, как какой-нибудь беженец или что-то в этом роде, не зная, что сказать или что делать.

— У него был с собой паспорт, мистер Мартин, - добавила она извиняющимся тоном. - Так что все оказалось проще простого.

Я поблагодарил ее за беспокойство и с несчастным видом поплелся прочь от стола.

Что происходит? Что, черт возьми, она задумала? Это было не просто шуткой.

Взглянув на табло вылета, сразу стало очевидно, что самолет еще не взлетел, и, если уж на то пошло, они даже не поднялись на борт. Я бросился вперед, чтобы попытаться добраться до выхода на посадку, но не смог пройти через стойку в зал вылета.

Нет посадочного билета - вход запрещен. Это было ясно.

Я спорил и уговаривал, но когда стало очевидно, что они собираются вызвать охрану, я сдался, пошел в бар и сел там, обхватив голову руками.

Я не мог в это поверить - я просто не мог в это поверить - мой мир перевернулся с ног на голову в течение получаса.

Джоди не могла. .. Нет, она не могла действительно поехать в Испанию с этим чертовым Терри Джонсом вместо меня.

Это было невозможно.

Пожалуйста, кто-нибудь, скажите мне, что это просто было невозможно, и что мне приснился сон.

И тут мне в голову пришла идея. Не очень хорошая, как оказалось, но в то время так казалось.

Поспешив на другую сторону аэропорта, я в конце концов добрался до наблюдательного зала. В былые годы это, возможно, была бы открытая терраса, но в наши дни терроризма нам приходилось смотреть на самолеты через огромные зеркальные окна.

К моему полному удивлению, я заметил ее. Моя жена, моя Джоди, пробирается по летному полю к ожидающему "Боингу-737". Конечно, я не мог ее не заметить, мало у кого из женщин были распущенные светлые волосы и такая стройная фигура, как у нее.

Затем я увидел, как проклятый Джонс вышел из автобуса вежливости позади нее и последовал за ней к ожидающему самолету.

Когда он догнал ее, я совершенно взбесился, так как даже на таком расстоянии я едва мог не заметить, как он обнял ее за тонкую талию, не больше, чем я мог не заметить ее, когда она откинулась назад и поцеловала его в щеку.

Охранники, я полагаю, просто выполняли свою работу.

Я знаю, что мне не следовало, как сумасшедшему, колотить в стеклянное окно, и я не должен был так кричать.

Не было абсолютно никаких шансов, что они все равно могли услышать меня на таком расстоянии, и в любом случае Джоди даже не оглянулась.

В конце концов они отпустили меня из центра временного содержания без предъявления обвинений, когда решили, что я больше не представляю потенциальной угрозы для других пассажиров, и я угрюмо направился обратно к своей машине.

Я попробовал позвонить Джоди на мобильный, но, конечно, это была пустая трата времени.

Что за бардак. .. что за чертов бардак!

Мне кажется, я плакал в ту ночь, но я не уверен, потому что я был так пьян к тому времени, когда я, пошатываясь, вернулся домой из местного паба, что я ни в чем не мог быть уверен.

Я даже не мог позвонить ей в Испанию, так как у меня не было номера, а ее мобильный телефон не работал бы в другой стране.

Около полудня следующего дня я пришел в себя, когда рядом со мной громко зазвонил телефон. Я понял, что заснул на диване, крепко прижимая к себе телефон.

Почему? - Я понятия не имею.

— Привет, - пробормотал я в трубку, не зная, чего ожидать.

— Это ты, Дэйв? - Раздался резкий голос моей жены, звучащий совсем как у школьной учительницы, которой она была.

— Да, - просто ответил я.

— Ну что?

— Что "ну"?" - ответил я.

— Тогда никаких извинений, ублюдок, - выплюнула на меня Джоди. - Неужели тебя не волнует, что ты снова меня подвел?

— Я подвел тебя? - Последовал мой вопрос, но она все твердила и твердила о том, что мне наплевать на ее чувства, и я больше думал о своей работе, чем о ней.

— А как насчет того, что ты не пришла на ужин с нашими новыми соседями из-за какой-то глупой проблемы в твоей школе, - напомнил я ей довольно бессмысленно. - И в любом случае я приехал в аэропорт вовремя.

— Это другое, Дэйв, и ты это знаешь, - крикнула она мне в трубку, хотя, с моей точки зрения, это, конечно, было не так.

Я понял, что мы просто кричим друг на друга без всякой цели, и попытался сменить тактику. Только что проснувшись, я еще не полностью пришел в себя и забыл половину того, что произошло накануне вечером, и попытался рассказать ей о предложении Бутча.

— Джоди, - сказал я более спокойно. - Я должен кое-что рассказать тебе о своей работе. Мне предложили. ..

— Ну вот, опять, - снова пустилась в путь Джоди. - Твоя работа - твоя чертова работа - это все, о чем ты когда-либо думаешь. А как насчет меня, здесь, в Испании, одной?

Только тогда все это нахлынуло на меня, и внезапно моя любовь к Джоди почувствовала, что она начинает растворяться.

— Сама по себе, Джоди? - поинтересовался я. - А как насчет Терри чертова Джонса?

Она замолчала на другом конце провода, явно ошеломленная тем, что я знал, что он с ней.

— А что с ним? - спросила она более спокойным тоном.

— Значит, ты все еще с ним в постели? - пошел я дальше.

Последовал еще один период молчания, а затем она ответила.

— Что, если это так? Ты это заслужил, ублюдок. Это все твоя вина.

— Тогда он был хорош, черт возьми? - злобно спросил я.

— Лучше, чем ты, Дейв, - злобно ответила Джоди. - Так что вырви свое сердце, мистер Никто.

Линия оборвалась, когда она положила трубку, или, что более вероятно, когда это случилось, бросила ее.

Если бы мой брак еще не был мертв, тогда, может быть, просто, может быть, этот последний комментарий покончил с этим.

На следующее утро, хотя и не слишком рано, я застал Джорджа в кабинете за обсуждением новой работы. Он был немного удивлен, что я не в Испании, но я уклонился от прямого ответа.

— Почему ты не упомянул об этом? - потребовал я.

— Я не мог, - запротестовал он. - Не раньше, чем он встретил тебя должным образом и решил, что ты тот самый мужчина.

— Большое спасибо, - продолжил я. - Возможно, это стоило мне моего брака.

Я продолжил рассказывать ему свою печальную историю, но, к моему удивлению, он не выразил большого удивления.

— Муж всегда последним узнает Дейв, - наконец сумел сообщить мне Джордж.

— Что это значит?

— Ничего особенного, Дэйв, - добавил он. - Но на последних двух мероприятиях компании ваша жена Джоди была. .. ну, скажем так, выставляла себя напоказ.

— Что, черт возьми, ты имеешь в виду под этим?

Но он просто пожал плечами, и я медленно пришел к своим собственным выводам.

Черт побери! Кем была эта женщина, которую я любил и на которой был женат все эти годы?

— Подожди, пока не увидишь Май-Лин, - заметил Джордж с улыбкой на лице, пытаясь сменить тему.

— Кто это? - спросил я, не проявляя особого интереса к другим моим проблемам.

— Мэй-Лин, она - влажная мечта каждого мужчины.

— Влажный сон? – спросил я, совершенно растерявшись.

— Она твоя новая секретарша. .. Извини, личный помощник", - с удовольствием сообщил он мне.

— Американка азиатского происхождения, я встретил ее в прошлом месяце, когда был там.

Я просто уставился на него.

— Везучий ублюдок, - сказал он задумчиво. - Подожди, пока не увидишь ее. Вы теряете одну, вы получаете другую.

Следующие несколько дней прошли как в тумане, отчасти из-за моих семейных проблем, а также из-за скорости, с которой происходил мой перевод. Как бы ни стремился один из них вытащить меня туда и работать на него, другой также настаивал на том, чтобы лицензия была оформлена официально. Мне казалось, что мои ноги едва касаются пола.

Потом Джоди позвонила снова. Я знал, что она появится, и каким-то образом я знал, что это будет в середине утра.

— Привет, любимый, - поприветствовала она меня. - Я подумала, что позвоню тебе, чтобы сообщить, как здесь чудесно.

— Я должен тебе кое-что сказать, Джоди… - начал я, как и прежде.

— Не обращай внимания на этого любовника, - снова перебила она меня. - Ты еще не готов извиниться за свое отношение, сладкий мой.

— Послушай, Джоди, - попытался сказать я, игнорируя ее глупые комментарии. - Мне действительно есть что рассказать. ..

— Прости, любимый, - вмешалась Джоди, хотя я не прилагал особых усилий, чтобы оседлать ее. - Я все еще нежно люблю тебя, и когда ты будешь готов извиниться, тогда мы продолжим нашу жизнь, но пока у меня есть кто-то еще, кого я могу сделать счастливым.

Я просто положил трубку, хотя и не уверен, что она меня не опередила.

Джоди казалась пьяной. Не то чтобы пьяная до безумия, но помимо попыток вытянуть из нее что-нибудь разумное. Если она думала, что трахаться с учителем рисования важнее, чем шанс на наше совместное будущее, то это была ее проблема, а не моя.

Неделя продолжалась - самая необычная неделя в моей жизни. С одной стороны, самое волнующее, а с другой - самое грустное. Чем бы это закончилось?

Следующий звонок от Джоди был еще большим сюрпризом, он раздался рано утром.

— Привет, Дейв, - пробормотала она. - Я тут подумала. Как ты узнал, что Терри был здесь со мной?

— Я видел, как вы вместе садились в самолет, - сказал я ей, пытаясь привести в порядок свой зараженный сном мозг, удивленный тем, что она позвонила мне в такой час, чтобы задать мне такой вопрос.

— Ты был там, Дейв. .. ты действительно был там?

— Конечно, я был там, Джоди, - сказал я ей, начиная выходить из себя. - Как, черт возьми, ты думаешь, я узнал, что этот подонок Джонс был с тобой?

— Почему ты не остановил нас, Дэйв? Почему ты ничего не сделал?

— Сделать что, - сказал я, почти крича в трубку. - Я прибыл туда вовремя к вылету, но ты уже взяла билеты и прошла через это со своим чертовым парнем, и они не пропустили меня. В итоге меня арестовали!"

— Но я думала, что ты не придешь, Дейв. Терри подвез меня до аэропорта, и в порыве гнева я попросила его поехать со мной. Честно говоря, я не знала, что ты там, милый.

— И твой чертов друг Терри просто случайно взял с собой свой багаж и паспорт, не так ли? - ужалил ее я.

— О черт. .. о, Дейв я. .. - Но я положил трубку, прежде чем она смогла продолжить.

Я думаю, что она звонила мне еще несколько раз, но я либо не был дома, будучи слишком занят приготовлениями, либо, возможно, просто не отвечал.

В конце концов, несколько дней спустя, я взял трубку.

— Привет, это ты, Дэйв? – услышал я.

— Да, Джоди, это я, - ответил я. - Чего ты хочешь?

— Ты, Дейв, я хочу тебя. Терри был таким ублюдком, и ты мне нужен.

Я пробормотал что-то бессвязное.

— Вчера вечером я вернулась в свою комнату, а с ним там была какая-то шлюшка, - плакала Джоди.

— Ну, как это ужасно для тебя.

— Ты можешь себе это представить, - продолжала она, не уловив сарказма в моем замечании. - Как кто-то мог сделать что-то подобное, Дэйв?

— Трудно себе представить, - ответил я, стараясь не рассмеяться.

— Но уйти с кем-то другим вот так за моей спиной, - пробормотала она, и я понял, что она снова немного пьяна. - Как он мог?

— Ужас! - ответил я самым сочувственным тоном, на который был способен.

— Дейв, я возвращаюсь домой пораньше. Я больше не могу этого выносить. Я возвращаюсь в Хитроу завтра в четыре часа. Это был единственный рейс, на который я могла попасть - ты можешь забрать меня?

Я начал было говорить "нет", как вдруг мне пришло в голову, что я мог бы.

Конечно, я мог бы.

— Увидимся в четыре часа, - коротко сказал я.

— Ты пытался мне что-то сказать на днях, когда я звонила, Дейв, - удивила она меня. - Что-то в твоей работе было такое?

— О, ничего важного, Джоди, - сказал я ей. - Я не хочу беспокоить тебя своей работой.

Она все равно узнает в свое время.

Я был готов встретить ее к половине третьего и немного разозлился, когда ее самолет приземлился с опозданием на двадцать минут. Когда она вошла в зал прилета, я ждал ее там, как послушный муж. Я совершенно уверен, что у меня даже была улыбка на лице.

— Привет, Дэйв, мой милый, я так рада тебя видеть, - крикнула она, увидев меня там, и, бросив свой чемодан, обняла меня и поцеловала со всей энергией, на которую была способна.

Должен сказать, она действительно выглядела потрясающе. Загар всегда шел Джоди, а ее светлые волосы оттеняли его. Мысль о том, что ее груди, вероятно, тоже были коричневыми, промелькнула у меня в голове, и, несмотря на себя, я почувствовал, что возбуждаюсь.

— Пойдем домой, милый, - прошептала мне Джоди. - Я так сильно скучала по тебе и не могу дождаться, когда затащу тебя в постель и помирюсь с тобой.

Все мысли о том, чтобы попросить у меня извинения, казалось, прошли мимо. Казалось, она снова полюбила меня.

— Давай сначала выпьем кофе или чашечку чая, - предложил я.

— Нет, давай сразу поедем домой, - настаивала моя жена.

— Сначала выпьем, - настаивал я и повел ее в кафе неподалеку.

— Хорошо отдохнула, Джоди? - поинтересовался я, заказав кофе для нее и чай для себя.

— Началось нормально, - тихо ответила она. - Извини, если я немного переусердствовала.

— Терри не так хорош в постели, как ты тогда подумал?

Джоди печально посмотрела на меня, и одинокая слеза медленно скатилась по ее щеке.

— Не совсем, - начала она говорить мне. - Потом я застала ублюдка в постели с одной из служанок. В моей постели - в моей комнате.

Я забыл указать, что они делили рассматриваемую комнату, и что в любом случае, строго говоря, это была наша кровать и наша комната. Это я заплатил за этот чертов отпуск.

— Ты можешь поверить в это, Дейв? - продолжала она. - Мы должны были быть вместе в отпуске, а он ушел, трахнул кого-то другого и оставил меня одну.

— Это, должно быть, было трудно для тебя, моя дорогая, - посочувствовал я. В конце концов, я знал, что она чувствовала.

— В любом случае, черт бы его побрал. Он получит то, что заслуживает. Мы можем сейчас пойти домой, пожалуйста, Дейв? Я отчаянно пытаюсь загладить свою вину перед тобой.

Я попытался сказать ей, что несколько раз пытался сообщить ей о своих новостях, но каждый раз она обрывала меня.

— Это может подождать, Дэйв, - снова перебила она. - Давай вернемся домой, и ты сможешь рассказать мне по дороге.

Мне не нужно было думать об этом на самом деле. Мое решение было уже давно принято.

— Вот ключи от машины, Джоди, - сказал я ей, приехав на ее старой машине, моя служебная машина вернулась в аlsсаns накануне. - А вот ключи от дома. Они все твои.

— "Наши" ты имеешь в виду Дейв, не так ли?

— Нет, только твои Джоди, только твои, - объяснил я ей. - Все было передано тебе, и все счета оплачены до конца месяца. Если ты решишь продать его, то у тебя должно остаться достаточно денег, чтобы заплатить еще за пару недель в Испании.

Джоди непонимающе посмотрела на меня, не понимая, о чем я ей говорю.

— И, кстати, я заметил, что одна из твоих шин почти облысела, и из коробки передач доносится странный шум.

Джоди продолжала непонимающе смотреть на меня.

— То, что я пытался сказать тебе, Джоди, - продолжил я. - Дело в том, что мне предложили фантастическую работу в Америке. Отличная зарплата, превосходные льготы - все, о чем я когда-либо мечтал.

Огромная улыбка появилась на лице Джоди, когда она узнала эту новость.

Это меня несколько опечалило.

— Когда мы отправляемся туда? - с энтузиазмом спросила она, забыв о нашем разговоре несколькими минутами ранее.

— Я вылетаю рейсом Bа через сорок минут, Джоди, - сказал я ей.

— У тебя тоже есть билет для меня? - взволнованно спросила она.

— Нет, - ответил я.

— Когда же я тогда последую за тобой? - продолжала Джоди.

— Ты не летишь Джоди, - сказал я ей. - Мне жаль, но ты этого не делаешь.

Десять минут спустя я самостоятельно прошел в зал вылета, оставив Джоди, рыдающую от души у стойки, дальше которой власти ее не пропустили.

Мое последнее зрелище. .. когда-либо! - Было ее заплаканное лицо, когда она стояла там и смотрела, как я ухожу из ее жизни.

По иронии судьбы, это было ощущение "дежавю". Всего десять дней или около того назад это был я, стоявший здесь и лишенный возможности следовать за человеком, которого я любил.

Другой аэропорт и другое место назначения, но я уверен, что разбитое сердце было, по крайней мере, таким же тяжелым.

ВПЕРЕД НА ДЕВЯТЬ ЛЕТ, ТРИ МЕСЯЦА И ШЕСТЬ ДНЕЙ.

Я вернулся в Хитроу, в тот самый терминал, из которого уехал много лет назад.

Ни в коем случае не в первый раз, когда я вернулся, но на этот раз я был там уже две недели и планировал остаться намного дольше.

Лицензионное соглашение с компанией Бутча в Хантингдоне, США, имело абсолютный успех, и я поднялся по служебной лестнице, чтобы стать директором этого подразделения его компании и владельцем крупного пакета акций.

Бутч уже давно стал моим личным другом, и по еще одному повороту судьбы именно через него Джордж обратился ко мне с просьбой вернуться в Великобританию и занять пост управляющего директора аlsсаns.

Он уходил на пенсию, компания сильно выросла с тех пор, как я ушел, во многом благодаря отношениям с нами в Америке, которые смогли открыть свои продукты для гораздо большего рынка. Это имело смысл для всех, и особенно для меня, так как вместе с должностью я в конечном итоге также приобрету значительную часть этой компании.

Я ждал в зоне прилета старого коллегу из компании Бутча, который очень помог мне с самого начала. Хотя на самом деле я там больше не работаю, было радостно узнать, что он присоединится ко мне в Великобритании.

Еще до того, как я заметил ее сам, я почувствовал ее прибытие, так как практически каждый мужчина в толпе ожидающих оживился, увидев ее, и, вероятно, втянул животики.

Май-Лин была так же прекрасна, как и в тот день, когда я впервые увидел ее, возможно, даже больше, и ее улыбка, казалось, осветила весь терминал, когда она заметила, что я жду ее.

Наклонившись к двум своим попутчикам, она указала им на меня, и они оба бросились ко мне.

— Папа. .. Папа. .. Я так по тебе скучала, - воскликнула Мэдди, наша пятилетняя дочь, когда она прыгнула в мои объятия. Она была миниатюрной копией своей матери и уже оставила после себя нескольких мальчиков с разбитым сердцем, когда уехала жить в Великобританию.

— Привет, папа, - поздоровался мой восьмилетний сын немного менее спонтанно, но улыбка на его лице сказала все. Он уже был высоким для своего возраста, и мне не терпелось увидеть, как он перешел от американского стиля футбола к европейской версии футбола.

Может быть, когда-нибудь он будет играть за "Арсенал"!

— Первый день новой нашей жизни! - поприветствовала моя прекрасная жена, протягивая руку, чтобы поцеловать меня.

В самом деле - как это верно!